Après les vapeurs soufrées de Rotorua, une bouffée d’air pure nous ferait le plus grand bien. Notre séjour dans la Péninsule de Coromandel tombe à point nommé. Dans notre nouveau plan HelpX, au Seabreeze Holiday Park, plus qu’une mission ménage, c’est une purification de nos bronches (reconnue d’utilité publique) !

Collines, Plaines herbeuses et fermes

« Coromandel, too precious to mine ». Trop précieuse pour exploiter les sous-sols, pas ses surfaces ! Cette région n’a rien d’un sanctuaire naturel, vergers et fermes parsèment les paysages, mais pas autant que les touristes. Plus que toute autre, cette région est un must do pour les kiwis, cela se vérifie. A Hot Water Beach, l’attraction locale, c’est la cohue ! A un endroit précis sur cette plage, un courant d’eau chaude traverse le sable. Le jeu consiste à creuser sa piscine chauffée avec vue sur la mer. Sur ce carré de 10*10 mètres, la concentration de population est telle qu’un statisticien chinois se serait trouvé dépourvue! Pourtant nous avions notre pelle, mais là non. Au lieu de la piscine, nous donnerons plutôt dans la balade sur la plage de sable, moins busy.

Ca vous dirait un ice cream avec mon amie et moi ?

Samedi après midi, Alan, le manager du camping (celui qui gère le camping, pas le propriétaire) prépare son ice-cream truck, en prévision de l’évènement de demain sur Hahei beach. Comme par enchantement, c’est sur notre route ! Avant de rejoindre Cathedral Cove, par courtoisie, nous passons saluer Alan. Voila t’y pas qu’il nous offre une glace maison, aromatisée Hokey Pokey ! On en redemande des managers comme ça ! Nous attaquons notre balade pour Cathedral Cove gonflés à bloc. D’une bonne heure, cette marche nous mène entre bush, collines et mer, sous un soleil toujours somptueux. Creusée dans la roche, cette arche naturelle forme comme un œilleton, sauf que là ce n’est pas la sale trogne de son roux de voisin que l’on voit, mais l’océan, quand même mieux.

To beach or not to beach, that is the question!

Pour ce qui est des plages de sable fin, Coromandel se pose là ! En plus, le sable ne se contente pas d’être beau et blanc, il fait un bruit caractéristique. Que ce soit à Otama beach, Hot Water Beach, Cathedral Cove où dans les criques près de Shakespear Hill, nous avons ouïe ce grincement du sable au moment d’entrer en contact avec nos petits petons. Est-ce lié à la température estivale, à la douceur de nos voutes plantaires ? Nous n’en savons toujours rien, l’énigme reste entière.

Pédale et t’auras une Macadamia

Parmi les exploitations des environs, celle des noix de macadamia a retenu notre attention. Pour notre balade à vélo, la destination est toute trouvée. En revanche, nulle part n’est indiquée la pente à 12% sur 2,5 km ! Nos vélos ne sont pas des Look, impossible de passer sur le petit plateau ! Face à la montée, nous n’avons d’autre choix que de mettre pied à terre, trop raide. Heureusement, la petite cabane faisant office de boutique a la bonne idée de vendre des brownies aux noix de macadamia pour nous récompenser. Après le tour du proprio, retour à la case boutique (sans toucher les 20 000€). La même chose en France, nous serions repartis avec la gamme complète. Là, nous nous contenterons du minimum, dont une pâte à tartiner à base de la fameuse noix, macadamiam !

Pavlova fever

Le DOC avait fumé du manuka quand il a estimé le temps de la balade sur laquelle nous nous sommes engagés! Au lieu de l’heure annoncée, une petite demi-heure nous a suffit pour la boucler, et en faisant deux fois le tour ! La suite de notre programme, le goûter, arrive plus tôt que prévu. Colenso, une institution locale, sert dans un cadre verdoyant une cuisine de qualité servit par deux gentilles dames. Malgré les apparences, le clou du spectacle n’est pas pour aujourd’hui. Cappucino, flat white, carrot cake et muffin à l’orange ne sont qu’une mise en bouche! Le meilleur est pour demain ; une pavlova home made! Huit mois que nous attendons ça ! Quand nous avalons notre première bouchée, l’émotion nous envahit, nos yeux s’embuent. Ce gâteau de meringue, de fruits rouges et de crème mélange les textures, du plus soft au plus croquant, c’est divin.

En voiture Simone

Ce samedi, jour de notre départ, le ciel est gris. En route pour Coromandel Town, nous faisons escale à Whitianga pour assister à une manche du championnat de speed boat. Kiwis parmi les kiwis, nous profitons du spectacle de ces formules 1 des mers avant de reprendre la route. En plus d’être une charmante bourgade, Coromandel Town est aussi l’endroit idéal pour laisser passer l’orage. Dès notre arrivée, des trombes d’eau s’abattent, des vraies de vraies. Par ce temps de cochon, une soirée au pub à assister à un match du Super XV est un parfait refuge. Nous qui comptions sur l’ambiance bouillante pour nous réchauffer, tu parles, pas un kiwi!

Bye bye Coromandel

Ce weekend, le temps hésite, tempête ou soleil ? Profitant d’une belle éclaircie, nous partons pour Colville, l’occasion de redécouvrir les paysages vallonnés de la péninsule. Sur les lieux, une boutique, un café, une retraite spirituelle. Va pour un café. Bonne pioche ! L’orage passe sans que goutte nous mouille. Nous profitons de l’accalmie pour partir sur Thames, découvrir la côte Ouest. Elle ne sera que de courte durée, fait place à un feu nourrit de pluie alors même que nous revenons sur Coromandel Town. Notre souhait de voir la côte dans de bonnes conditions prend du plomb dans l’aile. Heureusement, sur la route il y’a Coromandel Oyster Company, une gargotte qui vend des produits de la mer, cuisinés, ou pas. Il fait frisquette, une délicieuse chowder ça fait du bien par où ça passe. Après ça, la météo se fixe, nuageuse mais pas pluvieuse, suffisant pour profiter du paysage.

Après une nuit dans un micro backpacker où l’hôte offre cookies et shortbread à ses convives, nous continuons notre route vers Taupo. Sur la route, Paeroa, mondialement connue en Nouvelle-Zélande pour sa boisson Lemon & Paeroa. Quelques gorgées de ce breuvage citronné ne suffisent pas à nous retenir ici, nous reprenons le volant au milieu  des paysages du Central Plateau, région volcanique.